Chemiczna natura hormonów
Pod względem chemicznym, hormony mogą być klasyfikowane jako białka lub sterydy. Wszystkie hormony w organizmie człowieka, z wyjątkiem hormonów płciowych i tych pochodzących z kory nadnerczy, są białkami lub pochodnymi białek.
Mechanizm działania hormonów
Działanie Hormony są przenoszone przez krew w całym organizmie, jednak wpływają tylko na niektóre komórki. Określone komórki, które reagują na dany hormon, mają miejsca receptorowe dla tego hormonu. Jest to swego rodzaju mechanizm zamka i klucza. Jeśli klucz pasuje do zamka, to drzwi się otworzą. Jeśli hormon pasuje do miejsca receptorowego, wtedy będzie efekt. Jeśli hormon i miejsce receptorowe nie pasują do siebie, to nie ma reakcji. Wszystkie komórki, które mają miejsca receptorowe dla danego hormonu, tworzą tkankę docelową dla tego hormonu. W niektórych przypadkach, tkanka docelowa jest zlokalizowana w jednym gruczole lub narządzie. W innych przypadkach, tkanka docelowa jest rozproszona i rozrzucona po całym organizmie, tak że wiele obszarów jest dotkniętych. Hormony wywołują swoje charakterystyczne efekty w komórkach docelowych poprzez modyfikację aktywności komórkowej.
Hormony białkowe reagują z receptorami na powierzchni komórki, a sekwencja zdarzeń, która skutkuje działaniem hormonu jest stosunkowo szybka. Hormony steroidowe zazwyczaj reagują z miejscami receptorowymi wewnątrz komórki. Ponieważ ta metoda działania faktycznie obejmuje syntezę białek, jest ona stosunkowo powolna.
Kontrola działania hormonów
Hormony są bardzo silnymi substancjami, co oznacza, że bardzo małe ilości hormonu mogą mieć głęboki wpływ na procesy metaboliczne. Ze względu na ich siłę działania, wydzielanie hormonów musi być regulowane w bardzo wąskich granicach, aby utrzymać homeostazę w organizmie.
Wiele hormonów jest kontrolowanych przez pewną formę mechanizmu ujemnego sprzężenia zwrotnego. W tego typu systemie, gruczoł jest wrażliwy na stężenie substancji, którą reguluje. System ujemnego sprzężenia zwrotnego powoduje odwrócenie wzrostów i spadków w warunkach organizmu w celu utrzymania stanu stabilności lub homeostazy. Niektóre gruczoły dokrewne wydzielają hormony w odpowiedzi na inne hormony. Hormony, które powodują wydzielanie innych hormonów nazywane są hormonami tropowymi. Hormon z gruczołu A powoduje, że gruczoł B wydziela swój hormon. Trzecią metodą regulacji wydzielania hormonów jest bezpośrednia stymulacja nerwowa. Bodziec nerwowy powoduje, że gruczoł A wydziela swój hormon.
