Gonady
Gonady, podstawowe narządy rozrodcze, to jądra u mężczyzn i jajniki u kobiet. Narządy te są odpowiedzialne za produkcję plemników i komórek jajowych, ale także wydzielają hormony i są uważane za gruczoły dokrewne.
Jądra
Ilustracja przedstawiająca jądro w męskim układzie rozrodczym
Męskie hormony płciowe, jako grupa, nazywane są androgenami. Głównym androgenem jest testosteron, który jest wydzielany przez jądra. Niewielka ilość jest również produkowana przez korę nadnerczy. Produkcja testosteronu rozpoczyna się w okresie rozwoju płodowego, trwa przez krótki czas po urodzeniu, prawie ustaje w dzieciństwie, a następnie wznawia się w okresie dojrzewania. Ten hormon steroidowy jest odpowiedzialny za:
Wzrost i rozwój męskich struktur rozrodczych
Zwiększony wzrost szkieletowy i mięśniowy
Powiększenie krtani, któremu towarzyszą zmiany głosu
Wzrost i rozmieszczenie włosów na ciele
Zwiększony popęd seksualny u mężczyzn
Wydzielanie testosteronu jest regulowane przez system ujemnego sprzężenia zwrotnego, który obejmuje hormony uwalniające z podwzgórza i gonadotropiny z przedniej części przysadki mózgowej.
Jajniki
Ilustracja jajników w układzie rozrodczym kobiety
W jajnikach wytwarzane są dwie grupy żeńskich hormonów płciowych: estrogeny i progesteron. Te hormony steroidowe przyczyniają się do rozwoju i funkcji żeńskich narządów rozrodczych oraz cech płciowych. Na początku okresu dojrzewania estrogeny promują:
Rozwój piersi
Dystrybucję tkanki tłuszczowej, widoczną w biodrach, nogach i piersiach
Dojrzewanie narządów rozrodczych, takich jak macica i pochwa.
Progesteron powoduje pogrubienie wyściółki macicy w ramach przygotowań do ciąży. Razem, progesteron i estrogeny są odpowiedzialne za zmiany, które zachodzą w macicy podczas kobiecego cyklu menstruacyjnego.
