Gruczoł nadnerczowy
Ilustracja gruczołu nadnercza i jego położenie w pobliżu nerek
Nadnercza, lub nadnercza, gruczoł jest sparowany z jednego gruczołu znajduje się w pobliżu górnej części każdej nerki. Każdy gruczoł jest podzielony na zewnętrznej kory i wewnętrznej rdzenia. Kora i rdzeń nadnerczy, podobnie jak przednie i tylne płaty przysadki mózgowej, rozwijają się z różnych tkanek embrionalnych i wydzielają różne hormony. Kora nadnerczy jest niezbędna do życia, ale rdzeń może być usunięty bez zagrażających życiu skutków.
Podwzgórze mózgu wpływa na obie części nadnerczy, ale przez różne mechanizmy. Kora nadnerczy jest regulowana przez ujemne sprzężenie zwrotne z udziałem podwzgórza i hormonu adrenokortykotropowego, rdzenia jest regulowana przez impulsy nerwowe z podwzgórza.
Hormony kory nadnerczy
Kora nadnerczy składa się z trzech różnych regionów, z których każdy produkuje inną grupę lub rodzaj hormonów. Pod względem chemicznym wszystkie hormony kory nadnerczy są hormonami steroidowymi.
Mineralokortykoidy są wydzielane przez najbardziej zewnętrzną część kory nadnerczy. Głównym mineralokortykoidem jest aldosteron, który działa w celu zachowania jonów sodu i wody w organizmie. Glukokortykoidy są wydzielane przez środkową część kory nadnerczy. Głównym glukokortykoidem jest kortyzol, który zwiększa stężenie glukozy we krwi.
Trzecią grupą steroidów wydzielanych przez korę nadnerczy są gonadokortykoidy, czyli hormony płciowe. Są one wydzielane przez okolicę wewnętrzną. Hormony męskie, androgeny, i żeńskie, estrogeny, są wydzielane w minimalnych ilościach u obu płci przez korę nadnerczy, ale ich działanie jest zwykle maskowane przez hormony pochodzące z jąder i jajników. U kobiet, efekt maskulinizacji wydzielania androgenów może stać się widoczny po menopauzie, kiedy to spada poziom estrogenów z jajników.
Hormony rdzenia nadnerczy
Rdzeń nadnerczy rozwija się z tkanki nerwowej i wydziela dwa hormony: epinefrynę i noradrenalinę. Te dwa hormony są wydzielane w odpowiedzi na stymulację przez nerw współczulny, szczególnie w sytuacjach stresowych. Brak hormonów z rdzenia nadnerczy nie powoduje żadnych istotnych skutków. Hipersekrecja, zwykle z guza, powoduje długotrwałe lub ciągłe odpowiedzi współczulne.
