Gruczoły dokrewne i ich hormony
Ilustracja przedstawiająca różne rodzaje i lokalizacje gruczołów dokrewnych u mężczyzn i kobiet
Układ endokrynny składa się z gruczołów wydzielania wewnętrznego, które wydzielają hormony. Chociaż w organizmie występuje osiem głównych gruczołów dokrewnych, to jednak uważa się je za jeden układ, ponieważ pełnią podobne funkcje, mają podobne mechanizmy oddziaływania i wiele ważnych wzajemnych powiązań.
Niektóre gruczoły mają również obszary nieendokrynne, które pełnią funkcje inne niż wydzielanie hormonów. Na przykład, trzustka posiada główną część zewnątrzwydzielniczą, która wydziela enzymy trawienne oraz część wewnątrzwydzielniczą, która wydziela hormony. Jajniki i jądra wydzielają hormony, a także produkują komórki jajowe i plemniki. Niektóre narządy, takie jak żołądek, jelita i serce, produkują hormony, ale ich podstawową funkcją nie jest wydzielanie hormonów.
