Obwodowy układ nerwowy
Obwodowy układ nerwowy (OUN) składa się z nerwów, które odchodzą od mózgu i rdzenia kręgowego. Nerwy te tworzą sieć komunikacyjną pomiędzy OUN a częściami ciała. Obwodowy układ nerwowy jest dalej podzielony na somatyczny układ nerwowy i autonomiczny układ nerwowy. Somatyczny układ nerwowy składa się z nerwów, które idą do skóry i mięśni i jest zaangażowany w świadome działania. Autonomiczny układ nerwowy składa się z nerwów, które łączą OUN z narządami trzewnymi, takimi jak serce, żołądek i jelita. Pośredniczy on w czynnościach nieświadomych.
Struktura nerwu
Nerw zawiera wiązki włókien nerwowych, albo aksonów albo dendrytów, otoczonych tkanką łączną. Nerwy czuciowe zawierają tylko włókna dośrodkowe, długie dendryty neuronów czuciowych. Nerwy ruchowe mają tylko włókna eferentne, długie aksony neuronów ruchowych. Nerwy mieszane zawierają oba typy włókien.
Każdy nerw otoczony jest łącznotkankową osłonką zwaną epineurium. Każda wiązka włókien nerwowych nazywana jest powięzią i otoczona jest warstwą tkanki łącznej zwanej perineurium. W obrębie powięzi, każde pojedyncze włókno nerwowe, wraz z mieliną i neurilemma, otoczone jest tkanką łączną zwaną endoneurium. Nerw może mieć również naczynia krwionośne otoczone tkanką łączną.
Nerwy czaszkowe
Dwanaście par nerwów czaszkowych wychodzi z dolnej powierzchni mózgu. Wszystkie te nerwy, z wyjątkiem nerwu błędnego, przechodzą przez otwory w czaszce, unerwiając struktury w obrębie głowy, szyi i twarzy.
Nerwy czaszkowe są oznaczone zarówno nazwą, jak i cyframi rzymskimi, zgodnie z kolejnością, w jakiej występują na dolnej powierzchni mózgu. Większość nerwów posiada zarówno komponenty czuciowe, jak i ruchowe. Trzy z nerwów związane są ze specjalnymi zmysłami węchu, wzroku, słuchu i równowagi i mają tylko włókna czuciowe. Pięć innych nerwów ma przede wszystkim funkcję ruchową, ale posiada pewne włókna czuciowe dla propriocepcji. Pozostałe cztery nerwy składają się ze znacznej ilości włókien zarówno czuciowych, jak i ruchowych.
Nerwiaki akustyczne są łagodnymi włóknistymi naroślami, które powstają z nerwu równowagi, zwanego również ósmym nerwem czaszkowym lub nerwem przedsionkowo-ślimakowym. Guzy te są niezłośliwe, co oznacza, że nie rozprzestrzeniają się ani nie dają przerzutów do innych części ciała. Lokalizacja tych guzów jest głęboko wewnątrz czaszki, w sąsiedztwie ważnych ośrodków mózgu w pniu mózgu. W miarę powiększania się guza, obejmuje on okoliczne struktury, które mają do czynienia z funkcjami życiowymi. W większości przypadków, guzy te rosną powoli przez okres lat. W innych przypadkach, tempo wzrostu jest bardziej gwałtowne i pacjenci rozwijają objawy w szybszym tempie. Zazwyczaj objawy są łagodne i wielu pacjentów nie są zdiagnozowane aż do pewnego czasu po ich guz rozwinął. Wielu pacjentów nie wykazuje również wzrostu guza w ciągu kilku lat, gdy są one śledzone przez coroczne badania MRI.
Nerwy rdzeniowe
Trzydzieści jeden par nerwów rdzeniowych wychodzi bocznie z rdzenia kręgowego. Każda para nerwów odpowiada jednemu segmentowi rdzenia i jest odpowiednio nazwana. Oznacza to, że istnieje 8 nerwów szyjnych, 12 nerwów piersiowych, 5 nerwów lędźwiowych, 5 nerwów krzyżowych i 1 nerw ogonowy.
Każdy nerw rdzeniowy jest połączony z rdzeniem kręgowym za pomocą korzenia grzbietowego i korzenia brzusznego. Ciała komórek neuronów czuciowych znajdują się w zwoju korzenia grzbietowego, natomiast ciała komórek neuronów ruchowych w istocie szarej. Te dwa korzenie łączą się, tworząc nerw rdzeniowy tuż przed opuszczeniem przez niego kręgosłupa. Ponieważ wszystkie nerwy rdzeniowe mają zarówno komponenty czuciowe, jak i ruchowe, są to nerwy mieszane.
Autonomiczny Układ Nerwowy
Autonomiczny układ nerwowy jest układem eferentnym trzewnym, co oznacza, że wysyła impulsy ruchowe do narządów trzewnych. Funkcjonuje on automatycznie i w sposób ciągły, bez świadomego wysiłku, unerwiając mięśnie gładkie, mięsień sercowy i gruczoły. Odnosi się do rytmu serca, częstości oddychania, ciśnienia krwi, temperatury ciała i innych czynności trzewnych, które współdziałają w utrzymaniu homeostazy.
Autonomiczny układ nerwowy składa się z dwóch części, podziału współczulnego i podziału przywspółczulnego. Wiele narządów trzewnych jest zaopatrywanych we włókna z obu podziałów. W tym przypadku jeden z nich stymuluje, a drugi hamuje. Ten antagonistyczny związek funkcjonalny służy jako równowaga pomagająca utrzymać homeostazę.
