Sztuczne mięso z drukarki

Ostatnia aktualizacja 28 lipca 2022

Sztuczne mięso, które nie jest już tylko marzeniem wegetarian i wegan, staje się coraz szerzej dostępne w sklepach spożywczych i restauracjach. I prawie na pewno w najbliższym czasie pojawi się na rynku więcej rodzajów. 

Istnieje wiele powodów, dla których ludzie unikają spożywania mięsa pochodzącego od zwierząt – od dobrostanu zwierząt po zrównoważony rozwój środowiska. Wiele obecnych alternatyw dla mięsa opiera się na białkach roślinnych, najczęściej pochodzących z soi i pszenicy, które z łatwością imitują konsystencję i wartości odżywcze prawdziwego mięsa. Chociaż druk 3D był już testowany pod kątem zamienników mięsa, żadna z dostępnych obecnie form nie zawiera białek pochodzących z tych właśnie roślin. Songbai Liu i Shanshan Wang chcieli więc opracować metodę produkcji mięsnego “ciasta” z białek soi i pszenicy, które można by efektywnie wytwarzać za pomocą drukarki 3D.

Badacze testowali białka sojowe i pszenne w preparatach zawierających kilka innych składników przy użyciu drukarki 3D. Oceniali swoje mikstury na podstawie dokładności, z jaką ciasto mogło być nakładane przez drukarkę i jak dobrze zachowywało swoją formę. Zbadali również jego teksturę i mikrostrukturę. Eksperymenty ujawniły znaczenie kilku dodatkowych składników, w tym emulgatora Tween-80 i alginianu sodu, dla kontroli tekstury. Szczególnie ważnym składnikiem okazało się wrażliwe na ciepło masło kakaowe, które sprawiło, że ciasto stało się bardziej płynne w ciepłych temperaturach podczas drukowania, a następnie stwardniało w temperaturze pokojowej, dzięki czemu zachowało swój nadrukowany kształt. Jedną z wad jest jednak to, że osoby, które nie mogą spożywać glutenu pszennego lub soi z powodu alergii lub celiakii, nie będą mogły korzystać z nowych alternatyw. Aby rozwiązać ten problem, badacze próbowali zastąpić białko sojowe białkiem z grochu, ale uzyskane w ten sposób ciasto było zbyt miękkie, by nadawało się do drukowania. Mimo to, jak twierdzą badacze, eksperymenty te pozwoliły na opracowanie nowej strategii tworzenia alternatywnych produktów mięsnych przy użyciu tej wszechstronnej technologii.