Uprawianie seksu w czasie pandemii COVID-19

Ostatnia aktualizacja 28 lipca 2022

Bardzo niewiele globalnych katastrof było tak bezprecedensowych jak kryzys wywołany przez koronawirus 2019 (COVID-19). Pandemia wywołana przez koronawirusa zespołu ostrej ciężkiej niewydolności oddechowej – 2 (SARS-CoV-2) rozpoczęła się z epicentrum w Hubei (prowincja Wuhan) w Chinach w grudniu 2019 roku.

Minął już ponad rok od ogłoszenia pandemii COVID-19 przez Światową Organizację Zdrowia (WHO), a obecnie wiele krajów jest zagrożonych następną falą zakażeń, choć na świecie rozpoczęto już wdrażanie szczepionek. Oprócz obciążenia dla zdrowia publicznego, które ma pierwszorzędne znaczenie, emocjonalne i społeczne skutki kryzysu na tak dużą skalę są daleko idące. Długotrwała niepewność, blokady, ograniczenia w podróżowaniu, strach przed zakażeniem, chaos społeczny, stygmatyzacja osób zakażonych, lęk i żal to psychospołeczne następstwa pandemii, które są wielokrotnie omawiane w literaturze. Zachorowalność na zaburzenia psychiczne, takie jak depresja, lęk, stres pourazowy, bezsenność i zaburzenia adaptacyjne wzrosła na podstawie różnych badań przeprowadzonych zarówno w krajach rozwijających się, jak i rozwiniętych. Szczególnie narażone populacje, takie jak pracownicy na pierwszej linii, mniejszości ze względu na wiek i płeć, grupy znajdujące się w niekorzystnej sytuacji społeczno-ekonomicznej, bezdomni, migranci i osoby cierpiące z powodu zakażenia, w nieproporcjonalnie dużym stopniu odczuły skutki pandemii.

Pandemia chorób zakaźnych z pewnością wpłynie na prawa seksualne i reprodukcyjne, a także na zdrowie na wiele sposobów, ze względu na strach i ryzyko zakażenia. Ponadto, partnerzy zostali rozdzieleni z powodu zamknięcia, podróżowanie zostało ograniczone, a “zapewniający” charakter intymnego dotyku jest obecnie ograniczony i objęty tabu. Zmienił się styl życia i pracy, co z jednej strony spowodowało długotrwałe uwięzienie w rodzinie, a z drugiej – długotrwałe fizyczne oddalenie, które może wpłynąć na dynamikę związku.

Seksualność w coraz większym stopniu przenosi się na platformy wirtualne, co pociąga za sobą wzrost korzystania z pornografii.

Rygorystyczne środki w postaci stosowania masek na twarz, dystansu społecznego i higieny oddechowej, zalecane przez wszystkie światowe agencje nie tylko zdrowia w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się wirusa, “zamaskowały” emocje, oddaliły bliskich i spowodowały globalne wyczerpanie i frustrację. Niemniej jednak, te środki ostrożności muszą być przestrzegane i kontynuowane jako kluczowe strategie w walce z pandemią.

Zgodnie z oczekiwaniami, wysoce zakaźna infekcja, taka jak COVID-19, wywołała strach przed intymnością w związkach, poczucie winy za przeniesienie infekcji na partnerów/małżonków (szczególnie u pracowników wysokiego ryzyka), wpłynęła na relacje i zwiększyła przemoc wobec partnerów intymnych.

Zdrowie psychoseksualne stanowi istotny element dobrostanu emocjonalnego i radzenia sobie w czasie kryzysu, a przedłużająca się niepewność w okresie pandemii może mieć na nie znaczący wpływ.

Pandemie mają za sobą historię zaburzeń społecznych. Od dżumy w XIII wieku, grypy hiszpanki, ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV), zespołu ostrej ciężkiej niewydolności oddechowej (SARS), zespołu oddechowego na Bliskim Wschodzie (MERS), do współczesnych epidemii wirusów Ebola i Zika, powszechne było łączenie epidemii chorób zakaźnych z rozwiązłością, niskim statusem społeczno-ekonomicznym i brakiem standardów higienicznych. Normy moralne były narzucane przez społeczeństwo, a choroby te były historycznie postrzegane z podtekstem religijnym i politycznym. Nawet bez pandemii, na seksualność historycznie wpływały przekonania społeczne, polityczne i religijne, a surowość w jej praktykowaniu sugerowano w większości społeczności. Prawne i religijne zwierzchnictwo nad ekspresją seksualną uległo z czasem modyfikacji, prowadząc do bardziej permisywnej postawy, jednak ekspresja seksualna nadal pozostaje tabu i jest w znacznym stopniu regulowana przez normy społeczno-prawne.

W jaki sposób COVID-19 wpłynął na seksualność?

Brakuje systematycznej literatury na temat tego, jak COVID-19 wpłynął na zdrowie psychoseksualne. Skonceptualizowano kilka dominujących czynników:

a) Obawa przed intymnością seksualną, brak odczuwanej satysfakcji i niejasność co do bezpiecznych praktyk seksualnych,
b) Pogłębianie objawów, leczenie i niepokój osób już cierpiących na zaburzenia i dysfunkcje seksualne,

c) Seksualność w sieci i konsumpcja pornografii.

Panzeri i wsp. przeprowadzili ankietę online w okresie kwiecień-maj 2020 r. w celu zbadania jakości relacji między parami kohabitującymi. Spośród 124 uczestników ponad dwie trzecie stanowiły kobiety, a większość par nie zgłaszała różnic w seksualności. Jednak kobiety zgłaszały zmniejszenie satysfakcji, przyjemności, pobudzenia i pożądania głównie z powodu obaw związanych z niepokojem, stresem i brakiem prywatności. Dane jakościowe w tym zakresie są bardziej pouczające i nie zostały jeszcze przeanalizowane w tym badaniu. W innym badaniu o podobnej konstrukcji przeprowadzonym przez Arafat i wsp. w trzech krajach południowoazjatyckich: Indiach, Nepalu i Bangladeszu przeważali mężczyźni. 45% respondentów wspomniało, że COVID-19 wpłynął na ich życie seksualne i chociaż częstotliwość interakcji seksualnych zmieniła się w niewielkim stopniu po zamknięciu, to jakość seksu i postrzegana satysfakcja seksualna ucierpiały bardziej. Połowa badanych zgłosiła jednak poprawę w zakresie więzi emocjonalnej i radzenia sobie w czasie zamknięcia, co wiązało się z większą ilością wspólnie spędzanego czasu, lepszym “czasem rodzinnym”, mniejszym obciążeniem pracą i mniejszymi zobowiązaniami społecznymi. W przekrojowym badaniu z Turcji oceniano dysfunkcję seksualną i zachowania seksualne u 245 ochotników i stwierdzono, że stosunek seksualny u mężczyzn zmniejszył się po pandemii. Unikanie seksu i samotne zachowania seksualne (korzystanie z pornografii, masturbacja) zwiększyły się bardziej u mężczyzn, ale pary, które spędzały więcej czasu razem, miały lepsze interakcje seksualne i zdrowsze strategie radzenia sobie z problemami oraz niższe wyniki w zakresie depresji/lęku. W innym większym, ale wstępnym badaniu z Włoch, przeprowadzonym na 1515 osobach za pośrednictwem Facebooka i Instagrama, 40% respondentów ujawniło zwiększone pożądanie seksualne podczas lockdownu (blokady). Jednak zarówno częstotliwość, jak i jakość zachowań seksualnych spadła u par z czasem, wraz ze wzrostem interakcji autoerotycznych. Satysfakcja seksualna spadła znacząco w czasie trwania blokady i była związana z częstszym korzystaniem z pornografii, seksem męskim, wynikami w depresji i niezdrowymi sposobami radzenia sobie (takimi jak objadanie się, szkodliwe korzystanie z technologii itp.)

Wobec braku większych badań wysunięto hipotezę, że współwystępujące schorzenia psychiatryczne (zwłaszcza depresja i zaburzenia lękowe), stały lęk przed zarażeniem oraz niepewność związana z globalnym kryzysem wpływają na pożądanie i zainteresowanie seksualne. Rozbieżności te mają różne konotacje społeczno-kulturowe, ponieważ same przejawy seksualności mogą być dość heterogenne. Podczas gdy dla niektórych osób potrzeba “społecznego dotyku” i intymności jest niezbędna do radzenia sobie z problemami, u innych moralne podłoże śmiertelności, żalu i lęku przed śmiercią może prowadzić do niechęci seksualnej. Rozbieżności w tym postrzeganiu w obrębie pary mogą prowadzić do zaburzeń relacji i niezgody. Ponadto, niezadowolenie z własnego ciała, postrzeganie obrazu ciała, ” otyłość” i przybieranie na wadze również nasiliły się podczas tej pandemii z powodu braku aktywności fizycznej, zmienionego cyklu snu i czuwania oraz zmian w sposobie odżywiania się, co może wpływać na intymność seksualną. Model podwójnej kontroli reakcji seksualnej” może być wykorzystany do wyjaśnienia zróżnicowanego wpływu niepewności/lęku na reakcje seksualne jednostek. Indywidualne różnice we wzorcach pobudzenia i hamowania seksualnego mogą decydować o tym, jaki wpływ na cykl seksualny będą miały sytuacje stresowe. Ze względu na te różnice może również dochodzić do nasilenia przemocy seksualnej i przymusowych praktyk seksualnych. Dane globalne już teraz wskazują na znaczny wzrost przemocy ze strony partnerów intymnych na całym świecie. Frustracja seksualna i dysfunkcyjne strategie radzenia sobie mogą być dodatkowo potęgowane przez zwiększone nadużywanie substancji podczas pandemii, co może utrwalać cykl przemocy i niezgody w związkach.

SARS-CoV-2 jest bardziej zakaźny niż jego wcześniejsze kongenery, a nowe zmutowane szczepy są bardziej patogenne. Rozprzestrzenianie się przez aerozole i fomity jest szybkie, a przetrwanie wirusa na różnych przedmiotach nieożywionych może trwać do trzech tygodni. Ponadto, od momentu pojawienia się pandemii, w mediach krąży wiele błędnych informacji i plotek na temat jej patogenezy, pochodzenia i leczenia. Potęguje to strach, niepewność i niejednoznaczność w zakresie bezpiecznych praktyk seksualnych.

Dla nowożeńców lub partnerów, którzy nigdy wcześniej nie byli w separacji przez tak długi okres czasu, wyzwania są znacznie większe. To samo dotyczy pracowników na pierwszej linii walki z COVID i ich partnerów, ponieważ strach, obawy i stres będą dla nich, co zrozumiałe, większe. Całkowita abstynencja seksualna (w tym brak jakiejkolwiek formy gry wstępnej), choć idealna, nie może być uważana za pragmatyczne i wykonalne rozwiązanie we wszystkich przypadkach. Przewlekła represja seksualna może również wpływać na pewność siebie, sprawność seksualną, zwiększając częstość występowania anorgazmii, zaburzeń podniecenia, zaburzeń erekcji i przedwczesnego wytrysku. Upośledzona dynamika seksualna w parze może z kolei powodować samotność, niepokój, problemy ze snem i słabe radzenie sobie z problemami, które dodatkowo wpływają na odporność i dodają do błędnego koła niepewności w czasie kryzysu pandemicznego. Ponadto wykazano, że utrzymywanie abstynencji seksualnej pogarsza komunikację w parze i wcześniej istniejące schorzenia psychiatryczne. Niesie ze sobą również ryzyko ekstremalnych zachowań seksualnych, zaburzeń związanych z hazardem, nadużywania alkoholu i kompulsywnych praktyk masturbacyjnych. Cyberseks stał się “nową normą” w sferze seksualności, a różne platformy pornograficzne udostępniały darmowe treści premium w czasie blokady. Chociaż pomaga on w bezpiecznym i anonimowym wyrażaniu intymności i do pewnego stopnia radzi sobie z niepewnością, niesie ze sobą oczywiste obawy związane z akceptacją społeczno-kulturową, łatwością korzystania z technologii, ryzykiem kradzieży danych, zagrożeniami dla bezpieczeństwa cybernetycznego, ryzykiem wymuszeń seksualnych, nękania w sieci i cyberprzemocy (zwłaszcza w przypadku nieletnich).

Lesbijki, geje, biseksualiści, transseksualiści, queer intersex (LGBTQI+) są nieproporcjonalnie dotknięci tą pandemią, a ich prawa seksualne są zagrożone. Poza zwykłym napiętnowaniem społecznym, uprzedzeniami i stresem finansowym w czasie epidemii, na spójność społeczną w ich grupach negatywnie wpływa brak spotkań kulturalnych, festiwali PRIDE i ograniczeń w podróżowaniu, co prowadzi do obustronnego “stresu mniejszościowego”. Różne wymiary “inności” podczas COVID-19 zostały podkreślone przez Banerjee i Nair jako nierówność społeczna, napiętnowanie seksualne, stereotypy, dyskryminacja ze względu na płeć, marginalizacja i błędne informacje na temat ich “ról płciowych”. Może to prowadzić do wielopłaszczyznowych skutków podczas pandemii, osłabiając ich odporność psychospołeczną. W badaniu Love and Sex in the Time of COVID-19 Stephenson i wsp. badali zmiany w zachowaniach seksualnych i sposobach zapobiegania HIV u gejów, osób biseksualnych i innych mężczyzn mających seks z mężczyznami (GBMSM). Wśród 518 uczestników świadomość na temat zapobiegania HIV była wysoka, ale nie odnotowano spadku liczby partnerów seksualnych w czasie blokady. Wysoka aktywność seksualna była związana z nadużywaniem alkoholu i substancji psychoaktywnych. Autorzy wezwali do stworzenia kompleksowego planu profilaktyki HIV dla tej grupy z wykorzystaniem usług telemedycznych. W innej jakościowej eksploracji doświadczeń starszych osób transpłciowych z Indii, jako główne tematy wyłoniły się: odłączenie społeczne, stygmatyzacja, ageizm, trudności seksualne i “zagrożenia związane z przetrwaniem”. Rytuały społeczne, duchowość i akceptacja “dysonansu płci” były dominującymi czynnikami radzenia sobie podczas pandemii, podczas gdy opieka zdrowotna nad chorymi psychicznie i włączenie społeczne były postrzeganymi niezaspokojonymi potrzebami. W dzisiejszym świecie podejścia do zdrowia psychicznego opartego na prawach człowieka konieczne jest uznanie bezpiecznej, odpowiedniej i swobodnej ekspresji seksualnej za integralną część zdrowia psychoseksualnego, a strategie interwencyjne powinny być wrażliwe społeczno-kulturowo, a nie moralistyczne czy paternalistyczne w swoim podejściu.

Spencer definiuje odporność psychospołeczną jako zdolność do odpowiedniego przystosowania się do stresu i przeciwności losu. Odporność psychiczna lub po prostu odporność odnosi się do indywidualnych zasobów psychologicznych, społecznych, środowiskowych, kulturowych i fizycznych związanych z tą adaptacją. Zasadniczo jest to dynamiczny proces, który chroni osobę poprzez modyfikowanie jej reakcji na stresujące wydarzenia życiowe. Dlatego też jej znaczenie w sytuacjach kryzysowych jest niepodważalne. Jedną z takich sytuacji są pandemie. Odporność pozwala osobie przejść przez kryzys, zachowując zdrowie i funkcjonalność lub “odbijając się” od stanu sprzed kryzysu, a nawet rozwijając się na poziomie indywidualnym po jego zakończeniu. Komplikacje związane z pandemiami są wielorakie. Dotyczą one całej populacji, zwykle trwają długo, czego przykładem w przeszłości była grypa hiszpanka, a obecnie Covid-19, i przeplatają się z ostrymi zaostrzeniami, ograniczając w ten sposób ogólne zasoby. Aby odporność mogła się rozwinąć, musi istnieć stała dynamiczna interakcja między indywidualnymi zasobami, zasobami środowiska i stresorami. W literaturze przedmiotu wykazano odwrotną zależność między odpornością psychiczną a dystresem psychologicznym w przypadku katastrof naturalnych, takich jak trzęsienie ziemi, huragan itp. W obecnej pandemii można wyróżnić wiele czynników, które wiążą się z gorszymi wynikami zdrowotnymi, społecznymi i psychologicznymi. Czynniki te obejmują ciągłą potrzebę stosowania środków bezpieczeństwa, takich jak maseczki, sanityzacja, pojawienie się nowych szczepów wirusów z niepewnością i strachem dotyczącym przyszłości, brak solidnych środków zapobiegawczych lub leczniczych, fizyczne oddalenie i oddzielenie od kontaktów społecznych i bliskich, zamknięcie w domu i niepewność finansowa, w tym utrata pracy, aby wymienić tylko kilka.

Dlatego w tym kontekście jeszcze ważniejsze jest rozwijanie odporności, by móc walczyć i przetrwać tę sytuację.

To prowadzi nas do pytania, jak można rozwinąć odporność. Odpowiedź brzmi po prostu: poprzez zwiększanie zasobów psychospołecznych, wzmacnianie ich i wykorzystywanie w procesie. Pewne cechy indywidualne, takie jak nadzieja, motywacja, poczucie humoru, umiejętności osobiste mają wpływ na poprawę odporności. Niedawne badanie jakościowe przeprowadzone na pracownikach opieki zdrowotnej pierwszej linii podczas Covid-19 wykazało, że “ramy odporności” obejmują “odporną tożsamość” tworzoną przez sieć społeczną, poczucie celu, wdzięczność, nadzieję, “zarządzanie odpornością” przez kolektywizm zawodowy, negocjowanie problemów, przyjmowanie wrażliwej roli oraz “radzenie sobie z dystresem” poprzez samoopiekę, minimalizację ryzyka, wsparcie rówieśnicze i społeczne, zmiany stylu życia i relacje. W całej literaturze podkreśla się rolę relacji społecznych i interpersonalnych we wzmacnianiu odporności. W dwóch badaniach stwierdzono, że postrzegane wsparcie rodziny, zorganizowana dynamika rodziny, wsparcie rówieśników, wsparcie ze strony drugiej osoby znaczącej są predyktorami większej odporności podczas Covid-19. Wsparcie społeczne obejmuje nie tylko wielkość, ale i jakość sieci społecznej, której integralnym składnikiem jest więź społeczna. Wykazano, że więzi społeczne wiążą się z niższym poziomem odczuwanego stresu w badaniu przeprowadzonym na obywatelach Austrii. Seksualność, jako pojęcie, obejmuje intymność, przyjemność oraz fizyczne interakcje seksualne. Pozytywne zdrowie seksualne, jak podkreślają Pennanen-Iire i wsp., przynosi korzyści emocjonalne i psychologiczne. Podczas gdy regularne interakcje seksualne z partnerem poprawiają zarówno zdrowie fizyczne, jak i psychiczne, aspekty intymności zwiększają również poczucie przynależności, bezpieczeństwa, nadziei, nastroju, dobrego samopoczucia i ostatecznie odporności.

Związek między zdrowiem psychoseksualnym a odpornością emocjonalną. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) definiuje zdrowie seksualne jako “stan fizycznego, emocjonalnego, umysłowego i społecznego dobrostanu w odniesieniu do seksualności; nie jest to jedynie brak choroby, dysfunkcji lub niedomagania. Zdrowie seksualne wymaga pozytywnego i pełnego szacunku podejścia do seksualności i relacji seksualnych, jak również możliwości przeżywania przyjemnych i bezpiecznych doświadczeń seksualnych, wolnych od przymusu, dyskryminacji i przemocy”. Ekspresja seksualności wpływa na codzienne życie człowieka i poprawia jego ogólne samopoczucie. Na wstępie omówienia komponentów seksualności, które obejmują zarówno fizyczne, jak i emocjonalne aspekty interakcji seksualnych i więzi międzyludzkich, omówmy rolę dotyku.

“Dotyk” jest podstawowym aspektem więzi interpersonalnej i spotkania seksualnego. Wiadomo, że jest on źródłem pozytywności i więzi. Dotyk, może obejmować wyrażanie intymności, oczekiwań, troski, dobrego samopoczucia i nastroju. Dotyk jest ściśle związany z modulacją afektu poprzez uwalnianie oksytocyny, wazopresyny, stymulację receptorów mu-opioidowych, stymulację sprzężenia między komorową korą przedczołową (vmPFC) a szarością okołowodociągową (PAG). Dotyk seksualny angażuje również inne obszary, takie jak: przednia kora zakrętu obręczy (anterior cingulate cortex – ACC), układ limbiczny, jądro akomodacji (nucleus accumbens – NA) oraz PFC. Istnieje również rola serotoniny w pozytywnym wpływie dotyku afiliacyjnego, dyskryminacyjnego dotyku afektywnego, zależności społecznej. Badania biologiczne wykazały znaczącą rolę NA, przyśrodkowej PFC, brzusznego obszaru tegmentalnego i serotoniny na prężność. Można więc powiedzieć, że dotyk społeczny i seksualny zwiększa odporność poprzez mechanizmy biologiczne i psychologiczne.

W czasie pandemii Covid-19 rozdzielenie partnerów, praktyki fizycznego dystansowania się, strach przed chorobą zrodziły “głód dotyku” , który jest tym bardziej istotny dla pracowników pierwszej linii, osób zakażonych i im podobnych. Deprywacja ta jest postrzegana jako związana z zaburzeniem odporności, wzrostem stresu i traumy. Przewlekła deprywacja dotykowa może również upośledzać odporność poprzez przyspieszanie aktywacji autonomicznej w odpowiedzi na stres, a niekorzystny wpływ Covida-19 na układ fizyczny może być wzmocniony przez istniejący wcześniej deficyt odporności.

Słabe zdrowie fizyczne i seksualność wpływają na siebie dwukierunkowo. Aktywność seksualna ma pozytywny wpływ na autonomiczny układ nerwowy, układ sercowo-naczyniowy, zdolności poznawcze i odporność. W jednym z badań wykazano, że osoby aktywne seksualnie mają wysoki poziom przeciwciał IgA w ślinie. Jeśli chodzi o mechanizm wpływu aktywności seksualnej na poprawę zdrowia psychicznego, badania postulują rolę osi podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA), endorfin, endogennych hormonów płciowych, oksytocyny i prolaktyny.

Rola osi HPA w modulacji stresu, a tym samym odporności, jest dobrze udokumentowana w literaturze. Behawioralne efekty aktywności seksualnej obejmują poprawę w zakresie stresu, lęku, negatywnego obrazu siebie, niskiej samooceny i małej pewności siebie. Wykazano, że seks ma pozytywny wpływ na zaufanie, intymność, ekspresję emocji i stosowanie dojrzałych mechanizmów obronnych, a ostatecznie na globalny dobrostan.

Covid-19 wpływa na funkcje seksualne osób na wielu poziomach, w tym na pożądanie, pobudzenie, orgazm, satysfakcję, objawy bólowe narządów moczowo-płciowych.

Obserwuje się wzrost wirtualnych aktywności seksualnych i masturbacji ze względu na możliwość przeniesienia choroby lub brak partnera do współżycia. Istnieją pewne inne aspekty seksualności, które muszą zostać przeanalizowane. Jednym z nich jest oczywiście dynamika relacji. Wyrażanie intymności i dynamika związku zostały w tej sytuacji zaburzone z różnych powodów. Opuszczenie domu, utrata możliwości spędzania wolnego czasu poza domem, zmiana rutyny, naruszenie przestrzeni osobistej i brak prywatnego czasu z powodu stałej obecności innych członków rodziny, niepokój i stres z powodu niepewności społecznej i ekonomicznej to tylko niektóre z nich.

Istnieją dowody na pogarszanie się wcześniej napiętych relacji z powodu wymuszonej kohabitacji i słabego wsparcia ze strony sieci społecznej, co dodatkowo odbija się na zdrowiu psychicznym i odporności jednostek. Niedawno badanie przeprowadzone w Wielkiej Brytanii wśród 789 uczestników wykazało, że wielu z nich częściej niż przed zamknięciem korzystało z seksu, aby poradzić sobie z problemami podczas zamknięcia.

Wiązało się to jednak z mniejszym przestrzeganiem zasad dystansu społecznego i lepszym komfortem emocjonalnym. Młodszy wiek, mieszkanie z partnerem/małżonkiem i płeć męska były związane z radzeniem sobie poprzez uprawianie seksu. Podkreśla się zatem, że utrzymanie zdrowia seksualnego jest ważne dla uniknięcia wtórnych zagrożeń zdrowotnych wynikających z Covid-19.

Jak wspomniano poczucie więzi jest równie ważne jak wszystkie inne komponenty zdrowia seksualnego. Chociaż indywidualne zdrowie seksualne obejmuje więcej osobistej więzi i połączenia z partnerem, nie funkcjonuje jako samodzielny element i tu wkracza więź społeczna. Więź społeczna prowadzi do spójności społecznej, wzmocnienia “kapitału społecznego”, pozytywnego wpływu na zdrowie psychiczne i rozwoju odporności. Ćwiczenia oparte na społeczności są obecnie oceniane pod kątem rozwijania odporności społeczności, a znaczenie odporności społeczności w walce z globalną pandemią jest nie do przecenienia.

Dyskusja na temat zdrowia seksualnego jest niepełna bez omówienia praw seksualnych. Spełnienie praw seksualnych jest odpowiednio potwierdzone przez WHO w definicji zdrowia seksualnego. Zarówno niedostępność, jak i naruszanie praw do zdrowia seksualnego i reprodukcyjnego zostały zauważone w wielu krajach w czasie tej pandemii, w zakresie dostępu do antykoncepcji i aborcji, zaprzestania edukacji seksualnej, przemocy seksualnej itp. Może to prowadzić do zwiększonej podatności jednostki na zagrożenia, osłabiając odporność i zdrowie.

Radzenie sobie z niepewnością w czasie kryzysu: strategie poprawy dobrostanu psychoseksualnego.

Zdrowe wyrażanie i praktykowanie seksualności wraz z zachowaniem praw seksualnych pomaga w budowaniu więzi emocjonalnej i odporności.

Niemal kilka miesięcy od wybuchu pandemii wiele krajów jest obecnie zagrożonych następną falą, z ponownym wzrostem liczby zachorowań i powtarzaniem środków ostrożności, takich jak lockdown.

Ryzyko separacji, strach przed intymnością i ponowne przeżywanie traumy z niedawnej przeszłości mogą dodatkowo przyczynić się do niepewności i pogorszenia zdrowia psychoseksualnego. Pozbawienie przyjemności seksualnej wiązało się z objawami depresji i lęku, samotnością, żałobą, nadużywaniem przemocy w rodzinie, nadużywaniem substancji psychoaktywnych i złym radzeniem sobie ze stresem, choć bezpośrednie związki przyczynowe są słabe.

Różne agencje zdrowia publicznego, takie jak International Society for the Study of Women’s Sexual Health (ISSWSH) i Centre for Disease Control and Prevention (CDC), zalecają wytyczne dotyczące bezpiecznych praktyk seksualnych. W związku z ryzykiem związanym z COVID-19 zmodyfikowano dynamikę związków, randki, aktywność seksualną i sposoby wyrażania intymności.

Seksualność w coraz większym stopniu występowałć zaczęła na wirtualnych forach, ponieważ cyfrowa intymność stała się “nową normą”. Niejasna była kwestia obecności SARS-CoV-2 w płynach ustrojowych. W ostatnich badaniach wykryto go w nasieniu, ale nie w wydzielinach pochwy. Jednak próby badawcze były małe, co podważa wiarygodność wyników. Co więcej, nie wiadomo, jak dochodzi do przenoszenia wirusa przez pozapochwowe drogi kontaktu seksualnego. Jak wspomniano wcześniej, całkowita lub częściowa abstynencja jest możliwym rozwiązaniem, ale pragmatycznie nie zawsze wykonalnym. Masturbacja i inne praktyki samostymulacyjne z użyciem zabawek seksualnych są bezpieczne, ale wymagają środków higienicznych. Na uwagę zasługuje kilka słów przestrogi. Wobec braku oryginalnych danych, wczesna ciąża powinna być traktowana jako okres ryzyka teratogenności wirusa COVID-19. Również osoby z chorobami współistniejącymi, nieszczepione i w stanach obniżonej odporności powinny w ramach profilaktyki lepiej unikać kontaktów seksualnych, zwłaszcza jeśli partner jest obarczony dużym ryzykiem ekspozycji.

Interakcje seksualne zapośredniczone cyfrowo poprzez wykorzystanie technologii obejmują cyberseks, seks elektroniczny, seks na czacie/kamerze, seks wirtualny, sexting itp. Z czasem szeroki zakres pojęcia cyberseks obejmuje seks cyfrowy (sexting online, akty, wzajemną wirtualną masturbację), a także pornografię. Wyrażanie miłości za pośrednictwem platform cyfrowych określono mianem “seksualnego renesansu” podczas pandemii COVID-19.

Związki na odległość i ograniczenia w podróżowaniu dodatkowo zachęciły do eksperymentów seksualnych (pułapki Instagrama, dzielenie się aktami, nagrywanie samego seksu i wymiana, cyfrowe udostępnianie pornografii, seksting itp.

Konsumpcja i swobodna dostępność treści pornograficznych “premium” stale rosła w czasie lockdawnu związanej z pandemią. Różne organizacje pozarządowe i agencje zajmujące się prawami człowieka ręczyły za bezpieczeństwo i rehabilitację osób świadczących usługi seksualne w celach komercyjnych, co doprowadziło do zaadaptowania przez nie platformy wirtualnej, a tym samym wzmocniło cyberseks. Wirtualna intymność to “droga dwukierunkowa”. Wiąże się z różnymi dylematami etycznymi, moralnymi, kulturowymi i prawnymi oraz społeczną akceptacją. Poza tym wymaga odpowiedniej przepustowości łącza i umiejętności korzystania z technologii. Niemniej jednak jest to bezpieczny i anonimowy sposób eksploracji seksualności bez ryzyka chorób wenerycznych, ryzyka nieplanowanej ciąży i strachu przed infekcjami. Poza tym cyberseks pozwala na “znaczną dozę niepewności i zaskoczenia”, co umożliwia eksperymenty seksualne i erotyzm. Jednak oprócz tego, że wirtualna eksploracja jest pozbawiona “bliskiego i osobistego kontaktu”, który jest ograniczony podczas pandemii, wiąże się ona również z ryzykiem wymuszeń internetowych, cyberprzemocy, cyberoszustw, zagrożeń bezpieczeństwa w sieci, pornografii zemsty, molestowania seksualnego w sieci, oszustw randkowych i prześladowania w sieci. Jest to szczególnie ważne w przypadku dzieci i młodzieży i ma różne konsekwencje w zależności od systemów prawnych różnych krajów. Seksualność cyfrowa nie może być omawiana bez mówienia o zmieniających się “twarzach” cyfrowej intymności. Watson i współpracownicy wykazali, że cyfrowe sposoby kontaktu są obecnie coraz częściej wykorzystywane w celu przezwyciężenia problemu fizycznej odległości. Wideo-czat i rozmowa telefoniczna są najczęściej stosowanymi metodami utrzymywania kontaktu. Jako środek pomiędzy fizyczną bliskością a fizycznym dystansem narzuconym podczas pandemii COVID-19, cyfrowa intymność może odgrywać ważną rolę, dając w ten sposób wyraz emocjonalnym i seksualnym potrzebom ludzi.

Niewątpliwie, istnieje wiele ograniczeń przy wdrażaniu bezpiecznej i zdrowej intymności cyfrowej, w tym kradzież cyfrowa, niedostępność medium, czy brak wiedzy na temat korzystania z niego. Można jednak uznać, że jest to niezbędna potrzeba czasu dla budowania więzi między partnerami. Chociaż cyfrowe wyrażanie miłości jest niekonwencjonalne i nie było promowane społeczno-kulturowo, pandemia może utorować drogę do zmiany paradygmatu w koncepcji intymności i seksualności na całym świecie.

Ośrodki Kontroli i Zapobiegania Chorobom (Centers for Disease Control and Prevention CDC) w Stanach Zjednoczonych, zaleca minimalną odległość 2 metrów, aby zapobiec przenoszeniu wirusa, co wyklucza jakąkolwiek formę osobistej intymności. Ocena ryzyka musi być jednak zindywidualizowana, za obopólną zgodą partnerów/pary. Podejmowanie świadomych decyzji dotyczących częstości, sposobu i czasu trwania aktywności seksualnej powinno być decyzją świadomą, a nie opartą na błędnych informacjach.

Na przykład całowanie, przytulanie, pieszczoty, dotykanie i stosunek płciowy mogą być dozwolone u par, które nie mają objawów, stosują środki ostrożności i nie miały w ostatnim czasie kontaktów wysokiego ryzyka. Należy jednak pamiętać, że w krajach o dużej liczbie zachorowań i szybkim wzroście liczby zachorowań może występować znaczna liczba bezobjawowych nosicieli, których ryzyko nie może być lekceważone. Jeśli u któregokolwiek z partnerów wystąpią objawy, CDC wyraźnie zaleca samokwarantannę bez jakiejkolwiek formy intymności lub dzielenia sypialni przez co najmniej 7-14 dni od wystąpienia objawów lub do czasu całkowitego ustąpienia objawów, a przynajmniej do 72 godzin bez gorączki i bez żadnych leków. Bezpiecznym podejściem jest samokwarantanna z partnerami, jeśli doszło już do ekspozycji. Wiąże się to z akceptowalnym ryzykiem i korzyścią, jaką jest fizyczna bliskość i wsparcie. Odpowiednie badania i leczenie są konieczne w każdym przypadku po uzyskaniu fachowej porady. Jest to szczególnie ważne w przypadku par, które niedawno weszły w związek, odkrywają seksualność, zostały fizycznie oddalone od siebie wkrótce po ślubie lub którekolwiek z nich lub oboje są pracownikami pierwszej linii. W tym ostatnim przypadku konieczne są odpowiednie środki ostrożności, higiena i ocena ryzyka. Odpowiednie środki antykoncepcyjne i zrozumienie ryzyka reprodukcyjnego są niezbędne w populacji aktywnej seksualnie. Lepiej unikać bezkrytycznej aktywności seksualnej i eksperymentów seksualnych w cztery oczy, ponieważ wiążą się one z zakażeniem HIV i innymi STD, co może dodatkowo potęgować ryzyko i przebieg COVID-19.

Wykazano, że częsty kontakt cyfrowy pomiędzy oddalonymi od siebie parami poprawia więź emocjonalną i postrzegane poczucie wsparcia.

Tabela 1 zawiera podsumowanie różnych atrybutów i zaleceń dotyczących bezpiecznych praktyk seksualnych w czasie trwającej pandemii. Opiera się ona na wszystkich dostępnych wytycznych omówionych powyżej.

Tabela 1. Sugerowane zalecenia dotyczące bezpiecznych praktyk seksualnych w różnych grupach w czasie pandemii COVID-19.PTSD: Zespół Stresu Pourazowego; IPT: Terapia Interpersonalna; HIV: Ludzki Wirus Niedoboru Odporności; STD: Choroby Przenoszone Drogą Płciową; PEP: Profilaktyka poekspozycyjna.

W końcu, odporność nie polega tylko na fizycznej bliskości, a seksualność nie polega tylko na stosunku. Bliskość jest procesem, który pomaga nawigować przez przeciwności losu, budując wsparcie emocjonalne. Komunikacja jest kluczem, a świadome wzajemne podejmowanie decyzji” pomaga związkom. Autorzy podkreślają również jaśniejszą stronę lockdownów, kiedy długo oczekiwany czas bliskości z partnerami i rodzinami w końcu się urzeczywistnia. Ten jakościowy czas może być spędzony na “generowaniu miłości i intymności, naprawianiu napiętych relacji i budowaniu nowych dróg zaufania i nadziei.” Mogą wystąpić zauważalne różnice w satysfakcji seksualnej między parami, które zmieniły styl życia i pracy podczas pandemii, i te rozbieżności muszą być rozwiązane wspólnie, a jeśli to konieczne, z profesjonalną pomocą. Ostatecznie spójność społeczna w rodzinie wymaga zrozumienia różnic, respektowania praw płci, otwartej i bezpośredniej komunikacji oraz podejmowania świadomych decyzji. Nie inaczej jest w przypadku seksualności. Ponadto, w czasie pandemii może nastąpić społeczno-kulturowa adaptacja wytycznych dotyczących praktyk seksualnych.

Aktywność seksualna ma pozytywny wpływ na stan psychiczny, zdolności poznawcze i odpowiedzi immunologiczne, dlatego należy ją zalecać parom żyjącym w konkubinacie w czasie epidemii. Biorąc pod uwagę dobrze zbadane korzyści płynące z seksualności dla zdrowia fizycznego i odporności psychicznej, bezpieczne interakcje seksualne były raczej ułatwiane niż zniechęcane przez wszystkie agencje zdrowotne i specjalistów, aby przetrwać niepewność i kryzys w tych niespokojnych czasach. Dobre zdrowie seksualne między parami jest rzeczywiście jednym ze sposobów wzmacniania więzi, poprawy relacji i wzmocnienia wsparcia, z których wszystkie pomagają w pozytywnym nastawieniu i radzeniu sobie w czasie stresu.

Konflikty w związkach i niezgoda są powszechne w tych czasach, a zaburzone relacje seksualne często stanowią odpowiedzialne ogniwo. Na szczególną uwagę zasługują osoby z istniejącymi wcześniej dysfunkcjami seksualnymi, które mogą się nasilać z powodu lęku, zmiany wzorców pobudzenia, zmiany częstotliwości spotkań seksualnych, zachowania partnerów i fizycznego dystansu. Lęk przed odpowiednią sprawnością seksualną może się nasilać, powodując przedwczesny wytrysk i problemy z erekcją. Z drugiej strony, zwiększone rozpowszechnienie zaburzeń psychicznych, takich jak depresja, lęk, PTSD, bezsenność itp. może z kolei pogorszyć dysfunkcje seksualne, zwłaszcza zaburzenia erekcji i anorgazmię.

Głównym założeniem pozostaje w obliczu oddalenia społecznego i zamknięcia w domu, pary muszą przedyskutować, zdecydować i uzgodnić bezpieczne i praktyczne sposoby wspierania zdrowych praktyk seksualnych wśród nich, aby pozostać połączonymi, odpornymi i przetrwać przeciwności losu.

Trwająca pandemia COVID-19 i wynikające z niej środki zapobiegawcze mają szereg długoterminowych konsekwencji dla seksualności, praktyk seksualnych, dynamiki związków i interakcji emocjonalnych między parami. Na większe ryzyko narażeni są pracownicy pierwszej linii (walki z COVID-19), grupy słabsze społeczno-ekonomicznie, osoby z zaburzeniami psychicznymi i dysfunkcjami seksualnymi, mniejszości wiekowe i seksualne.

Niepewność i strach przed zakażeniem to dwa czynniki utrzymujące się podczas tej pandemii, które wpływają na seksualność oprócz innych skutków psychospołecznych. Badania nad seksualnymi skutkami COVID-19 są jednak wciąż w powijakach.

Wiadomo, że zachowanie zdrowia psychoseksualnego prowadzi do lepszego radzenia sobie i odporności, ale procesy zachodzące pod tym względem podczas epidemii wymagają zbadania. Populacyjne badania pozwalają zrozumieć doświadczenia seksualne par mieszkających w konkubinacie i na odległość i są niezbędne do opracowania dostosowanych interwencji. W wytycznych zalecono bezpieczne praktyki seksualne, w tym intymność cyfrową, ale ich wdrożenie w życiu codziennym pozostaje wyzwaniem. Terapie par, terapie rodzinne, terapie seksualne, terapie interpersonalne i praca wspierająca mogą pomóc we wzmacnianiu zdrowych relacji seksualnych w czasach COVID-19, aby budować odporność zarówno w trakcie, jak i po zakończeniu pandemii.

Materiał na warunkach licencji Creative Commons Uznanie autorstwa 3.0 http://creativecommons.org/licenses/by/3.0.  Autorzy: Debanjan Banerjee, Sanchari Mukhopadhyay, Abhinav Tandon i T.S. Sathyanarayana Rao