Wprowadzenie do układu endokrynnego
Układ endokrynny, wraz z układem nerwowym, funkcjonuje w regulacji czynności organizmu. Układ nerwowy działa poprzez impulsy elektryczne i neuroprzekaźniki w celu wywołania skurczu mięśni i wydzielania gruczołów. Efekt ten jest krótkotrwały, mierzony w sekundach i zlokalizowany. Układ endokrynny działa poprzez posłańców chemicznych zwanych hormonami, które wpływają na wzrost, rozwój i czynności metaboliczne. Działanie układu endokrynnego jest mierzone w minutach, godzinach lub tygodniach i jest bardziej uogólnione niż działanie układu nerwowego.
Istnieją dwie główne kategorie gruczołów w organizmie – egzokrynne i endokrynne.
Gruczoły zewnątrzwydzielnicze
Gruczoły zewnątrzwydzielnicze mają przewody, które przenoszą ich produkt wydzielniczy na powierzchnię. Do gruczołów tych należą gruczoły potowe, łojowe, gruczoły sutkowe oraz gruczoły wydzielające enzymy trawienne.
Gruczoły dokrewne
Gruczoły dokrewne nie mają przewodów wyprowadzających swój produkt na powierzchnię. Nazywa się je gruczołami bezkanałowymi. Słowo endokryna pochodzi od greckich terminów “endo”, co oznacza wewnątrz, i “krine”, co oznacza oddzielać lub wydzielać. Produkty wydzielnicze gruczołów dokrewnych nazywane są hormonami i są wydzielane bezpośrednio do krwi, a następnie przenoszone w całym organizmie, gdzie wpływają tylko na te komórki, które mają miejsca receptorowe dla danego hormonu.
